浅析妙趣横生的英语回文词

2012-04-28 00:00:00来源：新东方

加拿大狮子石油公司的宣传画

　　许多英语单词无论是顺读还是倒读，其词形和词义完全一样，如dad（爸爸）、noon（中午）、level（水平）、terret(鞍环)、reviver（兴奋剂）等。在权威的《牛津英语大词典》(Oxford English Dictionary)里，最长的回文词是tattarrattat，它源自爱尔兰著名小说家詹姆士-乔伊斯（James Joyce）的代表作《尤利西斯》(Ulysses)，是个象声词，表示敲门的声音。
　　有些英语单词虽然可以倒读，但其词形和词义有所不同，仍属回文的范畴(即“回文词对”，也称“反拼词对”），如doom(注定)/mood(心情)、raw（生的）/war（战争）、part（部分）/trap（陷阱）等；读者如果熟记，可以在阅读时增加不少乐趣。值得一提的是：在上世纪30年代，加拿大多伦多有个贪污嫌疑犯接受审问时说：“因为我颠倒地生活（live），所以造成了罪恶（evil）。我真是个笨蛋（boob）！”这一回文词对及回文词的运用，俨如警世通言！
　　英语民族中有不少人的姓名顺读倒读都一样(即“回文姓名”)，如美国知名医生Leon Noel(利昂-诺埃尔)、加拿大企业家Nella Allen(内拉-艾伦)、新西兰慈善家Duane Rollo Renaud(杜阿内-罗洛-雷纳德)等。英语民族有一种迷信的说法：回文姓名会带来好运。因此，有人为了取回文姓名，甚至连姓都改了，如美国影视明星Robert Trebor（罗伯特-特里博），他出道前的姓名是Robert Schenkman（罗伯特-申克曼）。还有人喜欢袭用父亲或祖父辈的回文姓名，如美国知名古典文学家Revilo Oliver（雷维洛-奥利弗），从其高祖父开始就统统采用同一姓名，真可谓是回文世癖了。
　　另外还有一些地名用回文形式(即“回文地名”)，例如：加拿大纽芬兰岛的东北端有个小镇，其名叫Asosa(阿索萨)，以加工鲱鱼和鲑鱼闻名于世。又如：澳大利亚南部有个海边小镇，其名叫Glenelg(格伦乃尔) ，那里的落日风景非常美丽。再如：美国南卡罗来纳州查尔斯顿市北部有一片沼泽地，其名叫Wassamassaw，印第安语的意思是“世界上最恶劣的地方”。
　　英语的回文句更是妙趣横生。最著名的有三句：一是“Madam，I‘m Adam。”（小姐，我是亚当。）据说，这是亚当(Adam)在伊甸园里初见夏娃(Eve)作自我介绍时说的话；二是“Able was I ere I saw Elba。”（在见到厄尔巴岛之前，我是强有力的。）这句脍炙人口的话，据说是拿破仑被流放到地中海的厄尔巴岛时说的；三是“No X in Nixon。”（尼克松头脑中没有未知数。）由于美国第37任总统理查德-尼克松(Richard Nixon)思维敏捷，所以人们以此句诙谐地称赞他。
　　“A man, a plan, a canal: Panama! ”（一个人，一项计划，一条运河：巴拿马！）这是英国著名的回文大师利-默塞尔(Leigh Mercer)创造的名句。2007年11月11日，谷歌(Google)的研究部主任、安全质量总监彼得-诺维格（Peter Norvig）在此句基础上用计算机创造出一个含有17826个词的回文（“A man, a plan, a cameo,……, OEM, a canal, Panama! ”一共有74663个字母）。至今还没有人能打破他的这一世界记录。回文专家认为, 诺维格的精神是可嘉的，但其回文是没有多大实际意义的。有兴趣的读者可以上网看看他的这一“杰作”，其势之壮观，难得一见。

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