用前半生写个序言：我和英语的故事(图)

2015-03-18 09:29:55来源：网络

　　词语的花园

　　通过中学和大学本科前两年的学习，我基本掌握了参加GRE考试所需要的词汇量，这主要通过阅读英文报刊和文学作品获得。在读英文文章与作品时，我偶尔会查阅生词，不过为了不影响阅读速度，我一般平均每看一页了解两个新词。我读大学的时候，国内原版读物还不是很多，不过我在美国学习交流了一年，期间进行了大量阅读，词汇量也增加了不少。本科毕业去美国读博士之后，我一直在和学术英语打交道，因此那段时间我积累了很多学术词汇，非学术词汇的积累却没有大幅增长。不过博士毕业后，我开始讲授诗歌和文学，这对词汇的提高还是有很大好处的，尤其是学习了很多描述性词汇，比如花草禽鸟、珍馐佳酿的名称等。回复旦大学教学之后，我也尝试让学生读词汇密集的英语诗歌，比如Marianne Moore的“Steeple Jack”，让学生在鉴赏文学的同时增加自己的词汇量。

　　就我的体会而言，学习英语词汇就像在一个神秘的花园里变身为好奇的亚当，每学一个词，就好像发现了花园里新的一角，经过长期的积累，自己慢慢就变成了花园的主人，温和而不霸道，是欣赏者而不是占有者。

　　对学英语的人来说，词汇的重要性怎么说也不为过，学习英语的时间长了，词汇量就积累起来了。当然，考试前突击背诵词汇也是有一定帮助的，大学时参加GRE考试前我也背过单词，感觉效果不错。但突击背诵词汇取得良好效果的前提是平时就养成阅读英语文章的习惯，在自然状态中对词汇的认知已然达到了一定的水平，否则突击背诵词汇的效果会大打折扣。

　　阅读的魔力

　　语言是表演，是规则体系，是词语的花园，也是不同文化的人之间交流的通道。学习外语和学习所有知识一样，都包含着渴望与他人接近的弦外之音。阅读一向与人际互动相关，即让我们得以和小圈子里的同伴“互通款曲”，也可以让我们跳出小圈子，与更多的人“心律相齐”。因此英语阅读在文化交流中的重要性不容置疑。

　　即使不用这么高调的说法，我们在日常的英语学习过程中也能体会到英语阅读对写作和口语水平潜移默化的促进作用。记得刚到美国留学时，我发现自己用英语写封电邮或者通个电话都是非常困难的事情，写电邮时干瘪乏味，讲电话时结结巴巴。许多时候，电邮和电话中必须表达很复杂的事务，其实要写好或是说好是一件不容易的事情。因此，在美国时，我刻意研究过美国朋友和师长写的长电邮，甚至偷偷观察他们写复杂电邮时飞快的打字速度，从他们的电邮中学到了很多表达复杂行政指令或者复杂流程的方法。我当时没有集中锻炼自己写电邮的能力，只是通过阅读电邮顺其自然地慢慢积累，然后就发现自己在写作电邮方面的能力提高了不少。前一阵子，有个朋友问我如何给系里某老师写信，表示想要成为其学生，且委婉地探寻该老师是否愿意接收自己没有接触过的学生，这个意思要凝练、清晰地表达出来是有一定难度的，换成五年前的我，也写不好，但现在我写起来已经比较游刃有余了：

　　I hope very much to have you serve as my graduate advisee, though I understand that you may need to further assess my qualifications, probably after I’ve taken a course with you. In the meantime, if you would like me to meet any requirements before you consider advising me, please let me know. Thank you again.

　　随着阅读量的增加，自己的日常写作能力也不知不觉中增强了，用英语通电话的能力也提高了。

　　在文字里长跑

　　不论语言带来多少欢乐，开启了怎样多彩的世界，它仍然是一套需要长期磨练的技能。学习语言也是因为喜欢这种磨练带来的秩序感。我喜欢有规律、有节制的生活，每天有计划的日程是我生活中的恒量。大学期间我坚持做英语笔记，记录学到的新词汇和新的表达方式。现在，虽然提高英语已不再是我的核心任务，但英语仍然是我赖以生存的媒质，已成为我学习中不可或缺的部分。早上起来，我会先查收电邮，很多要用英语来回复，有时间的话会读一些书讯，上《纽约书评》等文化网站和各类社交网站去转一圈，看到好的引文和经典句子我会记录在自定义背单词软件Anki中。平时在路上走的时候，我也尽量听英语，我喜欢听下载的文化类Podcast，以后也可以试着听有声书籍。下午或晚上有空的时候，我会读比较长篇的英文读物，有的是写论文必须查找的资料，有的是上课要讲的诗歌和小说，还有的是最新或经典的书籍。

　　这样一个坚持不懈地沉浸在英语世界中的过程就像是一场在文字里的长跑，让我觉得美妙不已。

　　我和语言的故事刚刚拉开序幕，还有很多不同语种等着我去摸索，上面我所写的只是一个微不足道的序言。这个序言里暗含着一个主张，就是我们应该主要靠自学来提高英语技能。如果具备我上面说的这些喜好和学习习惯，持之以恒，英语就能达到很高的水准。这样的学习方式同样可以推广到学习其他任何语言中。祝每个读者都能顺利渡过自己的 “序言”时代，在最艰难、黑暗的时候得到指点和帮助，看到自己内心放出的光芒。

　　作者简介

　　金雯，复旦大学英文系副教授，美国西北大学英文系博士，曾任哥伦比亚大学英文和比较文学系助理教授。

　　——本文来自新东方大愚图书

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